Muestreos de cubomedusas en Malta

En colaboración con el monitoreo periódico establecido por investigadores de la Universidad de Malta (Kristian Pulis, Dr. Alan Deidun and Dr. Marion Zammit), llevamos a cabo tres muestreos de cubomedusas con el objetivo de estudiar su reproducción en la zona. El principal punto de muestreo fue el puerto de Birzebbuga, y los muestreos se realizaron durante la noche, puesto que se ha observado que la cubomedusa  Carybdea marsupialis es más activa durante la noche debido a sus hábitos alimeticios. Se detallan a continuación las tareas llevadas a cabo durante la estancia realizada en Malta.

27/01/2015 - Muestreo de cubomedusas

El muestreo empezó alrededor de las 22:00h en el puerto de Birzebbuga. Se usó una luz potente para atraer a las medusas cerca del muelle y se recogieron con una red manual. a pesar de la lluvia, capturamos 4 especímenes, los cuales fueron transportados al laboratorio.

28/01/2015 - Registro de los tamaños y mantenimiento de las cubomedusas

En el laboratorio, se tomaron y registraron las medidas de los animales y se determinó el sexo de los mismos examinando las gónadas bajo la lupa

29/01/2015 - Trabajo en el laboratorio y muestreo

Al día siguiente, alimentamos a las cubomedusas y realizamos un cambio de agua en el tanque. revisamos el agua en busca de larvas plánulas, pero no habían sido liberadas todavía.

Por la tarde, alredor de las 18:00h nos dirigimos al puerto de Birzebbuga de nuevo. También usamos una luz para atraer a las cubomedusas. En este caso capturamos 22 especímenes. La luz atrajo también muchos organismos planctónicos como los copépodos, gusanos poliquetos y larvas de peces.

30/01/2015 - Registro de los tamaños y mantenimiento de las cubomedusas

Se tomaron las medidas de los animales capturados la noche anterior, así como el estado de desarrollo de las gónadas al revisarlas bajo la lupa. Una vez hecho esto, separamos las cubomedusas en dos tanques, intentando mantener un equilibrio entre los individuos de ambos sexos para facilitar la fertilización de los huevos. 

31/01/2015 - Mantenimiento y revisón de las cubomedusas

Por la mañana, nos dirigimos a Msida para recoger agua de mar. En este lugar se han observado cubomedusas en algunas ocasiones durante el verano, pero no se han vuelto a ver desde hace varias semanas. Una vez en el laboratorio, alimentamos a los animales y les cambiamos el agua de los tanques. De nuevo, revisamos el agua bajo la lupa en busca de larvas, pero tampoco encontramos ninguna esta vez.

02/02/2015 - Liberación de los huevos fertilizados

En esta ocasión, se observaron muchos huevos y algunas larvas plánulas al revisar el agua del fondo de los tanques bajo la lupa binocular. Los oocitos y las plánulas se transfirieron a placas de Petri para poder seguir de manera detallada su desarrollo.

Esa misma noche, fuimos por última vez a Birzebugga para muestrar, pero la lluvia era tan intensa que tuvimos que suspender el muestreo después de 30 minutos. Pese a todo, pudimos capturar 4 cubomedusas más.

03/02/2015 - Mantenimiento de las larvas plánulas

Se midieron y sexaron los individuos capturados la noche anterior. Observamos más plánulas en los tanques de cultivo iniciados durante los días anteriores, así que también se transfirieron a más placas de Petri, placas de cultivo y recipientes de vidrio.

04/02/2015 - Transporte de las plánulas

Al día siguiente, pudimos observar bajo la lupa a las plánulas nadando muy rápido en los recipientes y placas de cultivo. Se separon más de 1300 larvas que fueron transportadas a los laboratorios del ICM-CSIC in Barcelona, y alrededor de 600 se mantuvieron en la Universidad de Malta con el objetivo de empezar dos cultivos en paralelo.

Las cubomedusas fueron finalmente preservadas en alcohol y enviadas a la Universidad de alicante con el objetivo de analizar la composición de sus estatolitos.